¿Qué tanto conoces de hierro fundido?

El hierro fundido se conoce desde hace cientos de años, pero es durante el siglo pasado cuando experimenta su más importante cambio.

A partir de 1940 se comienza a trabajar con procesos de colada continua y con diferentes aleaciones. Todo surge como nuevas alternativas a la competencia de los aceros para distintas aplicaciones.

Recordemos que un acero corresponde a una aleación de Hierro y Carbono, donde el carbono puede estar presente hasta el 2.0% si éste es superior al 2.0% y hasta 6.67% se les llama fundiciones de hierro, además de contener cantidades de silicio del 0.3% y otros compuestos como azufre y fosforo.

El hierro fundido o hierro colado, se conoce como hierro fundido gris, el cual es uno de los materiales ferrosos más utilizados y su nombre se debe a la apariencia de su superficie.

Una característica distintiva del hierro gris o del hierro colado es que el carbono se encuentra generalmente como grafito, adoptando formas irregulares descritas como “hojuelas” que causan baja resistencia a la tracción y ductilidad.

Clasificación del Hierro Fundido 

1.  Fundición Gris contiene grafito en forma de hojuelas que causan baja resistencia a la tracción y ductilidad.

2.   Fundición dúctil, o esferoidal contiene partículas esferoides de grafito, generadas durante la solidificación.

Fundición laminar o perlítica en Hierro Fundido

Es la calidad de mayor dureza (200-250 HB) y por ello es utilizada cuando se precisa una alta resistencia a la tracción y/o resistencia al desgaste por su estructura perlítica. Su acabado superficial será superior a otras calidades de menor dureza y por su mayor cohesión estructural. Admite temple superficial. ​

Dicha fundición perlítica es de gran interés industrial. Se denomina perlita a la microestructura formada por capas o laminas alternas de dos fases (ferrita y cementita) Con buena moldeabilidad y resistencia a la abrasión pero que, sin embargo, resulta frágil.

Para obtener este tipo de fundición, que es más del 90% de todas las fundiciones, se necesita de silicio (o elementos grafitizantes como fósforo, aluminio, níquel o cobre)​

Comercialización de Aceros Especiales

Este material es un hierro fundido (colado) de alta resistencia, conocido por su notable capacidad para resistir el desgaste, lo que lo convierte en una opción preferida en aplicaciones que requieren durabilidad extrema. Además, posee la ventaja de ser susceptible a tratamientos térmicos, como el temple y el revenido, lo que le permite alcanzar niveles de dureza comparables a los del acero. Este proceso mejora aún más sus propiedades mecánicas, fortaleciendo su resistencia general y aumentando su vida útil. A diferencia de otros materiales, este tipo de hierro tiene una capacidad excepcional para reducir el ruido y la vibración de las piezas fabricadas con él, lo que es crucial en muchas aplicaciones industriales donde el confort acústico y la estabilidad de las estructuras son prioritarios.

Este tipo de hierro fundido es conocido como hierro altamente perlítico, lo que significa que tiene una microestructura compuesta predominantemente por perlita. Esta estructura cristalina le confiere una dureza considerable, que puede variar dependiendo del tamaño y la forma de las piezas que se produzcan con él. Las durezas de suministro pueden ser ajustadas según los requerimientos de la aplicación, haciendo de este material una opción versátil para una amplia gama de necesidades industriales. Su capacidad para equilibrar la dureza con la maquinabilidad lo convierte en una solución óptima para aplicaciones que requieren precisión en el proceso de mecanizado.

Una de las características más destacadas de este tipo de hierro fundido es su superior maquinabilidad en comparación con cualquier otro material ferroso, incluyendo el acero 12L14, que es conocido por su excelente capacidad de mecanizado. En procesos de fresado y torneado, este hierro colado permite una mayor facilidad y velocidad en la manufactura, reduciendo el desgaste de las herramientas de corte y mejorando la eficiencia operativa. Además, combina óptimos niveles de impacto y fatiga, lo que significa que puede soportar grandes tensiones repetitivas sin fracturarse, haciéndolo ideal para aplicaciones de alta exigencia en la industria.

Otra propiedad importante de este hierro colado es su buena conductividad, lo que lo hace útil en situaciones donde se requiere un equilibrio entre resistencia mecánica y transferencia térmica o eléctrica. Al mismo tiempo, su capacidad para amortiguar el ruido y las vibraciones es especialmente notable. Esta característica lo distingue de otros materiales ferrosos, ya que ayuda a reducir la propagación de vibraciones indeseadas en maquinaria, motores o estructuras, proporcionando un ambiente más silencioso y reduciendo el desgaste por vibraciones. Estas propiedades lo convierten en una elección inigualable para aplicaciones que demandan un rendimiento mecánico robusto junto con la capacidad de mitigar ruidos y vibraciones.

Debido a su estructura ferrítica, no está destinado a un proceso de endurecimiento por temple.​

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